Beroende och missbruk kan definieras som en varaktig och skadlig användning av droger som tobak, alkohol, kokain, hasch eller liknande. Denna skadliga konsumtion förändrar ens sinnestillstånd i form av att man slappnar av/finner ro eller blir euforisk. Missbruket kan också uppstå som en form av självmedicinering som ska dämpa symtomen på psykisk sjukdom eller sorg. Ett exempel kan vara en person som har social ångest och vill dämpa ångesten för att göra det lättare att vara omkring andra människor.
Ett missbruk uppstår inte från den ena dagen till den andra, utan det utvecklas över längre tid när personen använder ett eller flera av de valda drogerna oftare och oftare och i större mängder. Man ser symptomen på missbruket när man är beroende av drogerna - antingen psykiskt eller fysiskt, eller både och.
De skadliga effekterna kan vara både fysiska (cirros, dåligt allmäntillstånd), psykiska (dåliga minnen, depression) och sociala (frånvaro från skolan eller arbetet, kris i familjen, förlust av vänner). Innan drogmissbruket leder till försämrad livskvalitet och beroende, är det viktigt att söka hjälp. Du kan läsa mer om hur du kan få hjälp av en professionell terapeut med ditt beroende/missbruk.